Warhammer+ – Hammer & Bolter und Angels of Death

Donnerstag vor einer Woche erhielt ich eine Einladung zu einem Pre-Release-Screening der ersten Hammer & Bolter-Episode "Old Bale eye", die Teil der Warhammer+-Inhalte sein wird.

Games Workshop hat mehrere Warhammer-Animationserien in Auftrag gegeben, darunter auch die angekündigte Hammer & Bolter-Serie. In der ersten Episode begegnen wir zwei Orks, die versuchen, einen Grot zu fressen und dabei von einem Runtherd gestört werden. Der Runtherd nutzt die Gelegenheit, den beiden Ork-Jungs den Kopf zu waschen, indem er ihnen die Geschichte vom alten Bale Eye erzählt, dem ultimativen Feind für jede Grünhaut - Yarrick selbst, und wie Yarrick zu der Nemesis wurde, die die Orks kennen, fürchten und respektieren lernten (ein richtiger Feind ist eben schwer zu finden).

Ich war positiv überrascht, über die Produktionsqualität und den Unterhaltungswert. Zum Zeichenstil selbst, ich mag Comics und gezeichnete Formate, bin hier aber eher Fan des westlichen Designs als dem der asiatischen Animes. Da holen mich die animierten DC / Marvel Filme, Archer, Lower Decks und Co eben deutlich mehr ab als z.B. Naruto oder Dragonball. Hier liegt der Stil von Hammer and Bolter schon im Grenzbereich, kriegt aber über Grim-Dark die Kurve.

Mitte dieser Woche ging Warhammer+ dann live und brachte auch neue Inhalte für Warhammer TV. Zwei weitere Episoden für Hammer and Bolter, Death's Hand und Bound for Greatness. Verfügbar auf Englisch, aber mit Untertiteln u.a. auf Deutsch. Die erste Folge befasst sich mit einem Inquisitor und seinem Gefolge, der eine persönliche Mission verfolgt, um herauszufinden warum das Imperiale Tarot seinen Tod vorhersagt. Angenehmer Erzählstil, gutes Tempo für das 20-minütige Format und holt auch die Zuschauer ab, die seit der 2. oder 3. Edition von Warhammer 40.000 dabei sind.

In der Folge Bound for Greatness begleiten wir einen Schriftgelehrten der Ekklesiarchie bzw. Adeptus Ministorum, der Abschriften der heiligen Schriften erstellt, aber auf verbotenes Wissen stößt. Die Geschichte ist ein wenig Kurz, oder besser gesagt, geht nicht ins Detail. Den Handlungsbogen näher zu erläutern würde auch die komplette Handlung verraten. Aber man benötigt schon ein wenig Info zum Hintergrund von Warhammer um alles miteinander zu verbinden. Von den drei verfügbaren Folgen aus meiner Sicht die schwächste, aber immer noch ganz passabel.

Laut imdb werden wir hier noch 6 weitere Folgen in der ersten Staffel sehen. Bereits bekannt sind die Folgen Fangs, mit Space Wolves, In the Garden of Ghosts, die sich nicht Gaunts Ghosts sondern Eldar / Aeldari widmet, und A Question of Faith, über die Sisters of Battle / Adepta Sororitas.

Die zweite Serie ist Angels of Death, und handelt von einem Raumschiff der Blood Angels, die auf einer Mission sind geborgene Gensaat zurück auf ihre Heimatwelt Ball zu bringen. Die erste Folge heißt Blood and Duty. Grundsätzlich gut geschrieben, auch mit funktionierenden Dialogen zwischen den Marines, hat diese Serie ein paar andere Probleme. Der gewählte Stil ist sehr düster, mit bleichem, monochromatischen Schwarz und Weiß, das nur ergänzt wird durch das sehr kräftige, glänzende Rot der Blood Angels. Das ist aber nicht das Problem, es ist eher die Qualität der Animation. Insbesondere die Gesichter fallen hier auf. Diese sind nicht überzeichnet genug um sich klar im Bereich Animation anzusiedeln aber nicht gut genug gemacht um das Uncanny Valley zu verlassen. So hat das ganze eher die Qualität der Filmsequenzen eines Videosspiels aus den 2010er Jahren (sucht euch einfach eine der zahlreichen Space Hulk Umsetzungen aus). Und dazu kommt noch der Ton. Es ist einfach viel zu leise bzw. gar nicht vorhanden. Ein über 2 Meter großer Marine geht einen Gang entlang und man hört nur Dialog. Keine schweren Schritte, keine Servorüstung, gar nichts. Das nimmt vielen Szenen den Realismus und löscht auch komplett den Eindruck den ein Space Marine haben sollte, es negiert das Gewicht, die Statur. Auch bei der Besatzung, die zwar gut umgesetzt ist, aber die Szenen doch zu leer und wenig Grundrauschen bieten. Ich bin aber dennoch interessiert daran, wie es weiter geht.

Auf imdb ist die erste Staffel mit insgesamt 10 Episoden gelistet. Und es kamen keine Servoschädel während der Dreharbeiten zu schaden.

Warhammer+ hat auch eine eigene TV-App, die auch Android, Apple und Amazon verfügbar ist, wodurch man die Folgen auch auf größeren Bildschirmen genießen kann. Anmeldung und Einrichtung hat problemlos funktioniert. Wer einen älteren Smart TV hat, benötigt evtl. einen Firestick oder Chromecast um die App einzusetzen.

Games Workshop hat auch nicht ein irgendwen engagiert um die Formate musikalisch zu untermalen, sondern Jonathan Hartman, der selbst ein immenser Warhammer-Fan ist, wie man auf seinem Instagram Shibboleth sehr deutlich sieht. Im vergangenem Jahr, 2020, hat er auch den Sound des neuen Warhammer mitgeprägt, was auf einem Artikel auf Warhammer Community als auch einer Podcast Folge abgedeckt wurde. Hier könnt ihr mehr dazu lesen / sehen.

Zu den ersten Kritiken zu Warhammer+ gehört der so starke Fokus auf 40.000. Aber um ehrlich zu sein, als Middlehammer-Fan, wenn man Warhammer Fantasy nur durch Age of Sigmar abdecken würde, wäre das eh nichts für mich. Und im direkten Vergleich ist auch der Hintergrund von 40k eindeutlich tiefer und breiter, und trotz all der Grim-Darkness, deutlich abwechslungsreicher als das Fantasy-Gegenstück, insbesondere nach den Endtimes.

Mich würde es zwar immens reizen eine Analyse der Warhammer TV Folgen umzusetzen, wie es z.B. Screencrush mit den Marvel und Star Wars Serien auf Disney+ macht, aber dafür habe ich einfach nicht die Zeit und es würde sich auch nicht rechnen.

Mit 54,90 EUR für das Jahresabo ist Warhammer+ moderat bepreist und der Mehrwert - der hoffentlich durch entsprechend umfangreiche Update für das Vault noch steigt - legitim. Manche Inhalte sollten aus meiner Sicht kostenlos sein, da es sehr klare Werbung für die hauseigenen Produkte ist, wie bspw. die Tutorials oder Schlachtberichte. Aber die interessieren mich auch nicht sehr, da es da draußen genügend Inhalt in dieser Form gibt, der auch nicht durch die Einschränkungen nur eine Marke zu vertreten angeboten wird. Mit dem Gutschein, der "Gratis"-Miniatur und den anderen Sachen ist es ein ganz rundes Angebot für den Preis. Insbesondere im direkten Vergleich zu den letzten Games Days vor dem Warhammer Fest.