Bolt Action Armies of Imperial Japan

Mit Armies of Imperial Japan erscheint das 5. Armeebuch für Bolt Action, und die erste Faktion die nicht im Grundregelwerk enthalten war.

Der japanische Quellenband wurde von Agis Neugebauer geschrieben. Man kennt ihn vor allem als fleißigen Maler und für Victory Decision sowie Gear Krieg. Das Buch ist im kompakten Format zwischen A4 und A5 erschienen als Softcover. Der Umfang ist allerdings deutlich schmaler als in den anderen Armies of Bänden, mit nur 56 Seiten.

Für Vorbesteller / Direktkunden von Warlord Games gab es wie üblich eine exklusive Miniatur, in diesem Fall ein japanischer Soldat – “Red Sun Rising”.

Worum geht es?
Armies of Imperial Japan ist der erste Band, der den Fokus gänzlich aus dem Europäischen Schlachtfeld des zweiten Weltkriegs bewegt. Die anderen Bände hatten zwar schon Afrika und Pazifik angerissen, dieser spielt sich aber in Gänze im pazifischen / ostasiatischen Raum ab. Auch zeigt es, dass der 2. Weltkrieg global betrachtet, nicht erst 1939 sondern bereits 1932, als sich Japan mit China im Krieg befand. Das Buch deckt dabei den Beginn des Konflikts mit der Invasion der Mandschurei, über Guadalcanal, bis hin zu Iwo Jima und Okinawa ab.

Erster Eindruck
Auch die Imperial Japanese profitieren von der Zusammenarbeit von Warlord Games und Osprey. Das Buch ist wie gewohnt ansprechend gestaltet, zahlreiche Illustrationen und Dioramabilder. Auch der Autor, Agis Neugebauer, reiht sich gut in die Reihe versierter Schreiber ein. Mit den entsprechenden Erfahrungen und Kenntnissen des Settings und setzt Agis diese passend als Regeln um.
Das Buch ist kompakter als die anderen Armies Bände. Das zeigt sich bereits beim Einstieg, obwohl das Buch 1932-45 abdeckt, fällt dieser nur 12 Seiten statt der üblichen 16 Seiten ab. Dabei steigt es ein mit der Invasion der Mandschurei, der Burma Kampagne und dem Ende des Kriegs, den Inselschlachten, Hiroshima und der Aufgabe der Japaner.
Darauf folgen 22 Seiten Armeeliste. Das ist nicht einmal die Hälfte der anderen Bücher (~56 Seiten). Es gibt zahlreiche Infanterieeinheiten, reguläre Soldaten, Dschungelveteranen und sogar Fallschirmspringer, und Waffenteams, mit Mörsern, Flammenwerfern und Scharfschützen. Der Fuhrpark ist weniger umfangreich als bei den anderen Faktionen, gerade einmal 3 Sturmgeschütze und Jagdpanzers, und ein gutes Dutzend Panzer von denen keiner schwerer als ein mittlerer Panzer ist. Dies liegt allerdings auch in der Natur der japanischen offensive und der Schauplätze an denen der Krieg geführt wurde.
Natürlich verfügt auch Armies of Imperial Japan über die Themenlisten der Theatre Selectors. Diese decken für die Japaner unter anderem, die Invasion der Mandschurei gegen die Chinesen, den Fall von Singapur gegen die Briten, den Überfall auf Corregidor gegen die Amerikaner und natürlich auch die Gegenoffensive der US Armee, in Guadalcanal, Iwo Jima und das letzte Aufbäumen durch General Amiyama.
Mit 56 Seiten liegt das Buch im Umfang deutlich unter denen der anderen Bücher, deckt aber trotzdem alles Notwendige ab. Es wäre allerdings eine Alternative gewesen, den fehlenden Umfang durch mehr Einführung / Hintergrund aufzufüllen, da man mit dem Hintergrund der pazifischen Konflikte, in der Regel nicht so stark bewandert ist, wie mit denen der europäischen Schlachtfelder.

Wie spielt es sich?
Die Japaner haben eine aggressive Strategie und viele offensive Sonderregeln. So gibt “Death before Dishonour”, die Option jeder Einheit die Regel Fanatics zu geben, um die stoische und ehrgeprägte Einstellung der Japanischen Truppen wieder zu spiegeln. Weitere Sonderregeln decken den Banzaiangriff ab, mit dem auch angeschlagene Truppen in den Nahkampf stürmen. Sowie eine Hinterhaltregel, mit dem Truppen verdeckt aufgestellt werden können.
Insgesamt belohnen die Sonderregeln eine Nahkampflastige Spielweise. Zwar verfügen die Truppen nicht über viele Sturmwaffen, aber über große Einheiten, die 12 – 20 Soldaten enthalten können und zusammen mit Banzai und Fanatics bringen diese die nötige Überlegenheit. Der leichte Fuhrpark unterstützt dabei ein zügiges Vorgehen.
Auf einen offenen Schlagabtausch können sich die Truppen auch einlassen, sofern dieser nicht zu panzerlastig wird. Große Einheiten komplett mit Gewehren sind auch nicht ungefährlich, bringen aber den Nachteil weniger Würfel im Pool.

Wie geht es weiter?
Armies of Imperial Japanese schließt die großen Fraktionen ab, auf die zwei Sammelbände folgen, die Italien und die Achsenmächte sowie Frankreich und die Alliierten abdecken. Bolt Action verfügt damit zum Ende des Jahres über eine breite Auswahl an Armeelisten und wird später um Sonderbände ergänzt, darunter ein Buch für Panzerkompanien und Kampagnenbücher, die sich näher mit bestimmten Schauplätzen befassen.

Fazit
Die Japaner für Bolt Action sind etwas Exotisches. Abseits der klassischen Alliiertentruppen der Amerikaner und Briten, gänzlich anders als die häufig gespielten Deutschen. Das Buch ist gelungen und fängt diese andersartig ein. Der Preis hätte etwas geringer sein können, da auch der Umfang 25% geringer ist. Beziehungsweise hätte man den Inhalt durch mehr Informationen zum Hintergrund strecken können.
Ein paar der Einheiten, gerade bei den Fahrzeugen, haben den Einsatz im Krieg nie wirklich gesehen, mit teilweise nur zweistelligen gebauten Stückzahlen. Diese wurden allerdings trotzdem im Buch eingebaut, zum einen gab es sie eben, zum anderen muss man der Armee auch die Möglichkeit geben, Konkurrenzfähig zu sein gegen die Late War Listen der anderen Armeen.

Kurz um, das Kaiserreich Japan ist ein neues, interessantes Kapitel für Bolt Action. Ein detailverliebtes Buch, das trotz des geringeren Umfangs prallgefüllt ist, und auch bei 15 GBP / 18 Euro noch ein interessanter Kauf ist. Aber gerade, da der Pazifik und die Konflikte im asiatischen Raum im europäischen und deutschsprachigen Raum nicht so präsent / bekannt sind, empfiehlt es sich weitere Informationen über Wikipedia oder die Ospreybücher zu sichern.

Bolt Action ist eine Marke von Warlord Games.